Le président directeur général de Randgold Resources, Mark Bristow, a déclaré ce samedi 22 juillet 2017, au siège de l’entreprise à Abidjan-Cocody, que le plus grand défi que doit relever l’industrie minière en Côte d’Ivoire est l’orpaillage clandestin qui prend des proportions inquiétantes sur certains sites. L’empiètement croissant et sans entrave de l’exploitation minière illégale, il pense qu’il importe pour toutes les parties prenantes de se mettre ensemble pour y remédier. Mais puisqu’il est de la responsabilité de l’Etat de faire respecter la primauté de la loi, Mark Bristow attend de l’Etat ivoirien « de grandes et radicales décisions contre l’orpaillage clandestin. » Il prévient contre ce crime organisé qui peut constituer par exemple une menace sur le projet de Boundiali. Aussi propose-t-il comme solution au gouvernement, entre autres, la définition de « couloirs pour installer les petits exploitants légaux, à ne pas confondre avec l’orpaillage clandestin qui bénéficie de complicités diverses. « Nous les encadrerons pour permettre à cet orpaillage de se développer à côté des mines industrielles», a déclaré Mark Bristow, martelant que « l’avenir de l’industrie minière en Côte d’Ivoire dépend des nouvelles découvertes » qui seront réalisées.

La Côte d’Ivoire est présentée par le PDG de Randgold comme le pays où l’on peut trouver les plus grosses mines en Afrique de l’Ouest. « Boundiali a une minéralisation de 50 km et on ne peut trouver cela ailleurs. Car la mine d’or d’Obuasi du Ghana fait 30 km de minéralisation », explique-t-il, soulignant que l’espoir pour la société minière de trouver en Côte où elle a choisi d’investir abondamment une mine de classe mondiale.

Mark Bristow a indiqué que des prospections sont en cours sur des sites satellites pour prolonger au-delà de quatre ans la durée de vie de la mine d’or de Tongon. Parallèlement, l’entreprise multiplie les explorations sur les permis prometteurs de Boundiali et Mankono qui vont remplacer Tongon. La société définit dans ce cadre comme grande cible un site à Boundiali, dans le couloir de Fonondara décrit par Bristow comme étant potentiellement la « perspective d’or la plus excitante de l’Afrique de l’Ouest. »

Malgré la menace que représente l’orpaillage clandestin, la mine d’or de Tongon continue d’augmenter sa production, suivant son objectif de production de 2017 de 285 000 onces. Par ailleurs, Randgold resources continue de réclamer sa contribution de 14 milliards de Fcfa dans l’investissement réalisé en partenariat public-privé pour les infrastructures d’énergie. Cette somme n’est pas encore remboursée, fait remarquer Mark Bristow, alors que le service public en charge de l’électricité a déjà gagné près de 50 milliards Fcfa à travers l’approvisionnement en électricité de la mine et des communautés environnantes.

Emmanuel Akani

Source: Minutes Eco