L’African Guarantee Fund (AGF), institution financière non bancaire panafricaine créée en 2011 par la Banque Africaine de Développement (BAD), l'Agence danoise pour le développement international (DANIDA) et l'Agence espagnole de coopération internationale pour le développement (AECID, s’est vue attribuée la note AA- par l’Agence de notation de renommée internationale Fitch Ratings.

Fitch Ratings justifie cette notation par la pertinence du modèle économique adopté par AGF pour faciliter l’accès au financement des PME, la qualité de son actionnariat, la solidité financière du Fonds et le faible niveau de risque associé aux investissements. « C'est la première fois qu'un fonds de garantie en Afrique se voit attribuer ce statut et la deuxième institution financière basée en Afrique - après l'AAA de la Banque Africaine de Développement - à être reconnue à ce niveau », s’est félicité le directeur général du Groupe  AGF, Félix Bikpo. « Une telle reconnaissance, ajoutera-t-il, entérine la position d'AGF en tant qu'institution financière solide, capable de mobiliser des fonds publics, y appliquer un effet de levier et créer un cadre propice au développement du secteur des PME. »

Félix Bikpo explique que de depuis sa création il y a six ans, AGF a exécuté une stratégie de développement adaptée à l’environnement financier africain. Cette stratégie de laquelle découle un modèle économique savamment éprouvé au cours de ces six années est mise en œuvre par un personnel entièrement africain, doté d’une expertise technique de qualité et opérant dans un cadre de gouvernance aux standards internationaux. « Les résultats positifs de cette approche parlent d'eux-mêmes, l'exemple le plus récent étant la notation AA- », a souligné Félix Bikpo, qui est revenu sur les actions initiées par l’institution dont l'objectif premier est de réduire le déficit de financement des PME africaines. En 2016, note-t-on, AGF a lancé une facilité de garantie pour soutenir le financement des PME qui investissent dans la technologie verte.

Environ 20 000 PME impactées

Elle achevait déjà en décembre 2015 sa première opération de croissance externe en acquérant le Fonds de Garantie pour les Investissements Privés en Afrique de l’Ouest (Fonds GARI) pour 35 millions de dollars. Une acquisition stratégique réalisée afin d'accélérer la présence d'AGF à travers le continent, mais surtout la première opération d’une série d’acquisitions à venir, par souci de proximité et d’aboutir à un véritable fonds de garantie panafricain.

La rentabilité de l’institution – qui a été récemment rejointe par l'Agence française de développement (AFD) - est une condition nécessaire pour renforcer la confiance de ses partenaires banques et établissements financiers. Aussi l'entreprise a-t-elle enregistré ses premiers résultats positifs en 2015 et en 2016 - quatre ans seulement après sa constitution en 2011. AGF a un objectif de rendement du capital sur le long terme de 2,5 à 5%, ce que Fitch considère comme un objectif « réalisable ».

Depuis sa création en juin 2012, AGF a octroyé près de 650 millions de dollars de garantie à plus de 80 institutions financières partenaires dans 40 pays africains. Environ 20 000 PME ont pu accéder à des financements grâce aux garanties d'AGF.

Edouard Amichia